En los envíos internacionales, una de las principales fuentes de errores, retrasos y sobrecostes no está en el transporte en sí, sino en la falta de claridad sobre las responsabilidades entre vendedor y comprador. Para evitar malentendidos y establecer reglas claras, existen los Incoterms.
Los Incoterms (International Commercial Terms) son normas internacionales creadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC) que definen quién asume los costes, riesgos y obligaciones en una operación de compraventa internacional. Su correcta aplicación es clave para que un envío internacional se realice de forma eficiente, segura y sin sorpresas.
Qué regulan los Incoterms y qué no
Los Incoterms establecen de forma precisa qué responsabilidades asume el vendedor y cuáles corresponden al comprador en una operación de compraventa internacional. En concreto, regulan aspectos clave como la distribución de los costes logísticos, el momento exacto en el que se transfiere el riesgo sobre la mercancía, la organización del transporte y las obligaciones relacionadas con los trámites aduaneros de exportación e importación.
Sin embargo, es importante aclarar qué no regulan los Incoterms. Estas normas no determinan la propiedad de la mercancía, las condiciones de pago, los plazos comerciales ni las penalizaciones por incumplimiento contractual. Por ello, deben entenderse siempre como un complemento logístico del contrato de compraventa y no como un sustituto del mismo.
¿Por qué son tan importantes en los envíos internacionales?
Un Incoterm mal elegido o malinterpretado puede generar conflictos entre las partes, retrasos en aduanas, costes inesperados o incluso la pérdida de la mercancía sin una cobertura clara.
Definir correctamente el Incoterm permite:
- Evitar disputas contractuales
- Calcular con precisión los costes logísticos
- Asignar correctamente los riesgos
- Facilitar la gestión documental y aduanera
Aportan seguridad jurídica y operativa a cualquier envío internacional, especialmente en mercados con normativas complejas o destinos fuera de la Unión Europea.
Cómo afectan a los costes y a los riesgos
Cada Incoterm define con exactitud quién paga cada tramo del transporte y cuándo se transfiere el riesgo sobre la mercancía. Esto influye directamente en el precio final de la operación, la contratación de seguros, la responsabilidad ante incidencias y la gestión de aduanas.
Uno de los errores más habituales es asumir que quien paga el transporte es quien asume el riesgo.
Errores frecuentes al utilizar Incoterms
Algunos de los fallos más comunes en operaciones internacionales son:
- Utilizar Incoterms obsoletos
- No especificar la versión aplicable
- Elegir un Incoterm sin analizar el tipo de mercancía o destino
- No alinearlo con el medio de transporte utilizado
Estos errores pueden traducirse en retrasos, costes imprevistos y problemas legales.
Incoterms con mínima responsabilidad para el vendedor
EXW – Ex Works (En fábrica)
El vendedor pone la mercancía a disposición del comprador en sus propias instalaciones.
Desde ese momento, el comprador asume todos los costes, riesgos y trámites.
Es el Incoterm con menor implicación del vendedor y puede generar problemas en exportaciones.
Incoterms con responsabilidad limitada del vendedor
FCA – Free Carrier (Franco transportista)
El vendedor entrega la mercancía a un transportista designado por el comprador. El riesgo se transfiere en el punto de entrega acordado. Es uno de los Incoterms más flexibles y utilizados en operaciones internacionales.
FAS – Free Alongside Ship (Franco al costado del buque)
La mercancía se entrega junto al buque en el puerto de salida. El comprador asume riesgos y costes desde ese momento. Se utiliza exclusivamente en transporte marítimo o fluvial.
FOB – Free On Board (Franco a bordo)
El vendedor carga la mercancía a bordo del buque en el puerto de origen. El riesgo se transfiere una vez la mercancía está a bordo. Es muy común en comercio marítimo tradicional, aunque menos recomendado hoy frente a FCA.
Incoterms con responsabilidad compartida
CFR – Cost and Freight (Coste y flete)
El vendedor paga el transporte hasta el puerto de destino. El riesgo se transfiere al comprador al cargar la mercancía en el buque. Solo aplicable al transporte marítimo.
CIF – Cost, Insurance and Freight (Coste, seguro y flete)
Similar a CFR, pero el vendedor también contrata un seguro mínimo. El riesgo se transfiere igualmente al puerto de origen. Muy utilizado en operaciones marítimas internacionales.
CPT – Carriage Paid To (Transporte pagado hasta)
El vendedor paga el transporte principal hasta el destino acordado. El riesgo se transfiere al entregar la mercancía al primer transportista. Aplicable a cualquier tipo de transporte.
CIP – Carriage and Insurance Paid To (Transporte y seguro pagados hasta)
Igual que CPT, pero con obligación de contratar un seguro más amplio. El riesgo se transfiere antes que el coste del transporte. Recomendado cuando la mercancía tiene alto valor.
Incoterms con alta responsabilidad para el vendedor
DAP – Delivered At Place (Entregado en lugar convenido)
El vendedor entrega la mercancía en destino, lista para descargar. Asume riesgos y costes hasta ese punto, excepto los trámites de importación. Muy utilizado en operaciones puerta a puerta internacionales.
DPU – Delivered at Place Unloaded (Entregado y descargado)
El vendedor entrega y descarga la mercancía en el destino acordado. Es el único Incoterm que obliga al vendedor a descargar. Requiere asegurarse de que el lugar permite la descarga.
DDP – Delivered Duty Paid (Entregado con derechos pagados)
El vendedor asume absolutamente todos los costes, riesgos e impuestos. Incluye aranceles y trámites de importación en el país de destino. Es el Incoterm con mayor responsabilidad y complejidad para el vendedor.
Soporte completo en envíos internacionales
Aunque los Incoterms definen el reparto de costes, riesgos y responsabilidades en una operación internacional, por sí solos no garantizan que un envío se gestione sin incidencias. La gestión aduanera, la correcta preparación de la documentación y el conocimiento de la normativa del país de origen y destino son factores igual de determinantes.
En MBE Balmes ofrecemos también soporte de aduanas, acompañando a empresas y profesionales en la tramitación y coordinación aduanera para evitar retrasos, bloqueos y sobrecostes. Un enfoque integral permite que la operativa internacional sea fluida y segura de principio a fin.
Gestión profesional y envíos internacionales
La correcta elección del Incoterm no debería recaer únicamente en el área comercial. Contar con un partner logístico especializado permite analizar cada operación, anticipar riesgos y coordinar transporte, documentación y aduanas de forma eficiente.
En MBE Balmes acompañamos a empresas y profesionales en la gestión integral de sus envíos internacionales, asesorando desde el primer momento sobre el Incoterm más adecuado y encargándonos de todo el proceso logístico. Si realizas envíos internacionales o estás valorando abrir nuevos mercados, contacta con nuestro equipo. Nuestro equipo analizará tu caso y te ayudará a optimizar tus envíos para que lleguen a destino sin imprevistos, retrasos ni gastos innecesarios.
